¿Qué es IndexNow y merece la pena usarlo?

Cuando publicas una página nueva o cambias una existente, los buscadores no se enteran en ese momento. Se enteran cuando vuelven a pasar por tu web, siguiendo enlaces o leyendo tu sitemap, y ese «cuando vuelven» puede ser en unas horas o en unas semanas, según la frecuencia con la que te visiten.

IndexNow le da la vuelta a ese esquema: en lugar de esperar a que el buscador venga a mirar, eres tú quien le avisa de qué URLs han cambiado.

¿Cómo funciona?

IndexNow es un protocolo abierto que presentaron Microsoft Bing y Yandex en 2021. Su mecánica es deliberadamente simple:

1. Generas una clave, una cadena de entre 8 y 128 caracteres (letras, números y guiones).
2. La publicas en tu dominio como un archivo de texto en la raíz, con la clave como nombre y como contenido: https://tudominio.com/<tu-clave>.txt. Así demuestras que el dominio es tuyo.
3. Envías las URLs que han cambiado, junto con la clave, a un punto de recepción de IndexNow. Puede ser una sola URL o una lista.
4. El buscador comprueba la clave pidiendo ese archivo a tu dominio. Si coincide, acepta el aviso y programa la visita.

No hay registro, cuenta ni panel de control. La clave sustituye a todo eso: si puedes publicar un archivo en la raíz de tu dominio, eres quien controla el dominio.

El protocolo admite también publicar la clave en otra ruta indicándola en el envío, pero la raíz es la opción más sencilla y la que menos errores da.

¿Qué buscadores lo usan?

Aquí está la parte que más confusión genera. IndexNow lo admiten Bing, Yandex, Naver y Seznam, entre otros. Y los participantes comparten los avisos: si envías una URL a uno de ellos, los demás la reciben también. No hace falta avisar a cada buscador por separado.

Google no lo usa. Lo ha probado, pero no forma parte del protocolo, y enviar URLs por IndexNow no tiene ningún efecto en Google.

Eso no lo hace irrelevante. El índice de Bing alimenta también a otros servicios, como Copilot o DuckDuckGo en parte de sus resultados, y en algunos mercados Yandex, Naver o Seznam tienen una cuota importante. Pero si tu tráfico depende casi entero de Google, conviene ajustar las expectativas.

¿Qué hace entonces Google?

Para Google, los caminos siguen siendo los de siempre:

• El sitemap XML con fechas lastmod fiables, que Google usa para decidir qué volver a rastrear. Está explicado en qué es un sitemap XML.
• La inspección de URLs de Search Console, que permite solicitar la indexación de páginas sueltas.
• Los enlaces internos: una página nueva enlazada desde la portada o desde páginas que Google visita a menudo se descubre antes.

Durante años existió además un «ping» de sitemap, una dirección a la que se avisaba de que el sitemap había cambiado. Google lo retiró en 2023, así que ese método ya no sirve.

¿Qué conviene enviar?

IndexNow está pensado para cambios, no para enviar el sitio entero cada día. Lo que tiene sentido avisar:

• Páginas nuevas: un artículo, un producto, un servicio.
• Páginas modificadas de forma relevante: un precio corregido, una ficha actualizada, información que ha cambiado.
• Páginas eliminadas: también se envían. El buscador volverá a pedirlas, verá el 404 o el 410 y las retirará antes de su índice.
• URLs que ahora redirigen: para que el buscador descubra el nuevo destino sin esperar.

Lo que no tiene sentido es reenviar URLs que no han cambiado. El protocolo deja claro que es un aviso de cambios, y los buscadores pueden dar menos peso a los avisos de un sitio que los usa como ruido.

El protocolo permite hasta 10.000 URLs por envío, todas del mismo dominio que la clave.

¿Garantiza que se indexe la página?

No. IndexNow le dice al buscador «esta URL ha cambiado, ven a verla», y el buscador decide si viene, cuándo, y si después la indexa. Una página débil o duplicada no entra en el índice por avisar de ella.

Lo que sí mejora es el tiempo de descubrimiento: el buscador sabe del cambio en el momento en lugar de esperar a su siguiente visita. Para una web que cambia poco, esa diferencia es pequeña. Para una que cambia mucho, puede ser notable.

¿En qué casos merece la pena?

Los casos donde aporta más:

• Tiendas online, donde precios, existencias y productos cambian a menudo y una ficha desactualizada en los resultados se traduce en visitas frustradas.
• Medios y blogs con publicación frecuente, donde la actualidad del contenido importa.
• Sitios grandes en los que el buscador tarda en volver a pasar por páginas profundas.
• Después de una migración o una reorganización, para que los buscadores participantes descubran pronto las redirecciones y las URLs nuevas.

Para una web corporativa que se actualiza pocas veces al año, el beneficio es modesto, aunque tampoco cuesta casi nada configurarlo.

En la práctica, mucha gente no envía las URLs a mano. Varios CMS, complementos de SEO y redes de distribución de contenido (CDN) integran IndexNow y avisan solos cada vez que se publica o se edita algo. Si tu plataforma lo ofrece, suele ser la opción más cómoda.

¿Cómo empezar con el tuyo?

La utilidad para enviar URLs a IndexNow cubre los tres pasos del protocolo: genera una clave válida (o acepta la que ya uses), te da el archivo para publicarlo en la raíz de tu dominio y comprueba que responde con la clave antes de enviar nada. Después pegas las URLs nuevas o cambiadas, hasta mil por tanda, y la utilidad descarta las que no son absolutas, las repetidas o las de otro dominio, y te enseña la respuesta del servicio con su significado.

Es útil sobre todo para avisos puntuales: una tanda de productos nuevos, una sección reescrita o las URLs que acabas de redirigir. Para el aviso continuo, lo razonable es la integración de tu CMS o tu CDN. Y para Google, revisa que el sitemap esté en orden con el comprobador de sitemap.

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IndexNow es un atajo útil y barato para Bing y los demás buscadores participantes, no un sustituto del sitemap ni una vía para Google. Úsalo para lo que es: avisar de cambios reales en el momento en que ocurren.