¿Qué es la IP pública y qué revela de ti?

Tarde o temprano alguien te la pide. El proveedor que tiene que dar acceso a tu oficina a un servidor, el técnico que intenta entender por qué no puedes entrar a un panel, el banco que te bloquea una operación «por una IP no reconocida». Y la pregunta, «¿cuál es tu IP?», suele tener una respuesta menos obvia de lo que parece, porque tienes más de una.

Entender qué es esa dirección, quién te la da y qué dice de ti ayuda a contestarla bien y a no preocuparse de más.

¿Qué es una dirección IP?

Una dirección IP es el número que identifica a un equipo en una red, de la misma forma que una dirección postal identifica un buzón. Cada vez que abres una web, tu equipo manda una petición que lleva tu dirección como remitente, y el servidor contesta a esa dirección.

Los nombres como einscube.com existen para las personas; por debajo, el sistema DNS los traduce a direcciones IP. Lo explicamos al hablar de la propagación de DNS.

¿En qué se diferencian la IP pública y la privada?

Aquí está la confusión más habitual.

La IP privada es la que tiene tu dispositivo dentro de tu casa u oficina, asignada por el router. Suele empezar por 192.168., 10. o 172.16. a 172.31., rangos reservados que no existen fuera de las redes locales. Tu portátil, tu móvil y la impresora tienen cada uno la suya, y en otra oficina hay dispositivos con exactamente las mismas.

La IP pública es la que te asigna tu operador de Internet y la que ve el resto del mundo. Todos los dispositivos de tu red salen a Internet con ella.

El mecanismo que lo hace posible se llama NAT (traducción de direcciones de red). El router recibe las peticiones de cada dispositivo, las envía con la IP pública como remitente y, cuando llegan las respuestas, recuerda a quién iba cada una. Es como una centralita: hacia fuera hay un solo número, y dentro, muchas extensiones.

Cuando un proveedor te pide «tu IP» para darte acceso a algo, casi siempre quiere la pública. La privada no le sirve: no la ve.

IPv4 e IPv6

Hay dos versiones conviviendo.

IPv4 son las direcciones de cuatro números separados por puntos, como 203.0.113.7. Hay unos 4.300 millones posibles, y se agotaron hace años. Por eso los operadores recurren a compartirlas: con el llamado NAT de operador (CGNAT), varios clientes salen a Internet con la misma IP pública. Si es tu caso, la IP que ves no es solo tuya, y eso tiene consecuencias para algunas configuraciones, como abrir puertos o ser reconocido en una lista blanca.

IPv6 son las direcciones largas, con letras y dos puntos, como 2001:db8:85a3::8a2e:370:7334. Hay tantas que cada dispositivo puede tener la suya sin compartirla. Muchas conexiones tienen ya las dos versiones y usan IPv6 cuando el servidor lo admite; los que no lo admiten ven tu IPv4.

¿Qué revela tu IP y qué no?

Con tu IP pública, cualquier servidor que visitas puede saber:

• Tu operador, o la organización que gestiona la conexión, a través de su sistema autónomo: el bloque de direcciones que tiene registrado. Es el mismo dato que permite saber dónde está alojada una web, como contamos en cómo saber con qué está hecha una web.
• El país, casi siempre con acierto.
• Una ciudad aproximada, a menudo equivocada. Las bases de datos que asocian bloques de direcciones con lugares suelen situarte en la capital o donde tu operador tiene sus equipos.

Lo que no revela:

• Tu nombre, tu dirección postal ni tu número de teléfono.
• Qué dispositivo concreto de tu red hizo la petición.
• Tu ubicación exacta.

Quien sí puede asociar una IP a un cliente concreto, en un momento dado, es el operador, que guarda esos registros y solo los entrega bajo requerimiento legal. Por eso la IP aparece en los registros de acceso de los servidores: identifica una conexión, no a una persona.

¿Por qué cambia tu IP?

La mayoría de las conexiones domésticas y de pequeña oficina tienen IP dinámica: el operador la asigna de un conjunto disponible y puede cambiarla al reiniciar el router o cada cierto tiempo. Es lo normal y no indica ningún problema.

La IP fija (o estática) es un servicio aparte, habitual en planes de empresa. Si necesitas que un sistema te reconozca siempre por tu dirección, es la que hace falta. En el móvil, la IP cambia aún más: depende de la antena, de la red y de si estás con datos o con wifi.

¿Qué cambia con una VPN?

Una VPN cifra tu tráfico hasta un servidor del proveedor de VPN y sale a Internet desde allí. Los sitios que visitas ven la IP de ese servidor, no la tuya, y te sitúan en el país donde esté. Es útil en redes wifi públicas o para acceder a la red de la empresa desde fuera.

Lo mismo ocurre, con matices, con los proxies corporativos y con funciones de privacidad de algunos navegadores y sistemas operativos. Si alguna vez la IP que te muestra una herramienta no se parece a la que esperabas, lo primero es comprobar si hay una VPN o un proxy activo.

¿Para qué sirve saber tu IP?

• Listas blancas. Muchos sistemas restringen el acceso por IP: la base de datos de una aplicación, el panel de administración de una web, un servidor de pruebas, la red de un cliente. Para que te dejen entrar, el administrador necesita tu IP pública, y te conviene saber si es fija o dinámica, porque una dinámica habrá que actualizarla cuando cambie.
• Soporte técnico. Cuando un servicio te bloquea o no carga, la IP permite al técnico buscar tu conexión en sus registros y ver si un cortafuegos te frenó.
• Diagnóstico. Comprobar si sales por IPv6 o IPv4, si la VPN está funcionando o desde qué país te ve un servidor, cuando una web te muestra un idioma o un contenido que no esperabas.
• Excluir tu propio tráfico de las estadísticas de una web, en las herramientas que lo permiten por IP.

¿Cómo ver la tuya?

Nuestra utilidad cuál es mi IP muestra al abrirla tu dirección IP pública, sea IPv4 o IPv6, con un botón para copiarla, junto con el operador y su sistema autónomo, la ubicación aproximada que cualquier servidor deduce de ella y las versiones de HTTP y TLS de tu conexión. Es lo que ve de ti cualquier web que visitas, ni más ni menos.

Si vas a dar tu IP para una lista blanca, consúltala desde la misma red y el mismo equipo desde el que vas a conectarte, con la VPN como vayas a usarla. Una IP tomada desde el móvil no sirve para la oficina.

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Tu IP pública dice quién te da conexión y, más o menos, desde dónde. No dice quién eres. Saber leerla te ahorra idas y vueltas con soporte y te da una idea realista de lo que cada sitio puede saber de tu visita.